＜インゴルシュタット発、2010年11月18日＞
● フラッグシップモデルの革新的なボディ構造技術が表彰される
● アウディは4度目の受賞
● インテリジェントな軽量設計はアウディのコアテクノロジー
アウディは、ボディ構造における基準を再び引き上げました。今回で12回目となった自動車ボディのベンチマークに関する国際会議において、新型Audi A8は票数において競合モデルを引き離し、ボディ構造分野の革新的な技術を表彰する賞として世界でもっとも権威のあるユーロカーボディ賞の栄誉に輝きました。専門家から構成される審査委員と500人を超えるエキスパートは、アウディのラインナップの頂点に君臨するA8に最高点を与えたのです。
年に1度、ボディ構造分野の専門家たちがドイツのバートナウハイムに集まります。会議では、ボディ構造のトレンドについて話し合われるほか、数多くのボディシェルと市販車が精査され、最後には世界でもっとも革新的なボディを持つ市販車が選出されます。今年10月の会議においては、オートモーティブサークルインターナショナル（ACI）の要請に基づき、22カ国から520人のエキスパートが集結しました。彼らは、専門家による審査委員たちと共に、最新市販車14モデルを審査しました。その結果、Audi A8は栄冠を手にしたばかりでなく、50点満点で41.11点を獲得、最高得点の新記録も樹立しています。
ネッカーズルムで製造されているA8のねじれ剛性と車重の関係性は、審査委員たちに大きな驚きを与えました。スチール製と比較して約40%も軽くなったアルミニウム製ボディは、わずか231kg。その上、新型A8のボディは旧型よりも30kg軽量化されているにもかかわらず、剛性／重量比は20%も向上しています。このアルミニウムスペースフレームが生体工学理論に基づいていることも、特筆すべき特徴です。人間の骨格のように、すべてのコンポーネントが最高の機能性と軽量性を両立しているA8のボディには、13種類ものアルミニウムが使用されていますが、そこには「適材適所」というシンプルな法則が貫かれています。
ユーロカーボディ賞は、Audi A8のボディが備える素晴らしい特性に加え、プロセス、製造、組み立てなどにおいてパイオニアとなるコンセプト、また素材技術および接合技術に関するノウハウも評価しています。ネッカーズルムにある精密ボディ製造工場において、アウディは多様な機械接合および熱接合技術を使用。高い機能性が備わったボディユニットを仕上げるために使われたパンチリベットの数は1,847本、セルフタッピングスクリュは632本、スポット溶接は202カ所、MIG溶接は25カ所、レーザー溶接の長さは6m、接着シームの長さは44mにも達します。
審査プロセスにおいては、お客様の利益に直結する機能も重要な評価対象となります。衝突テストにおける素晴らしい結果、優秀なエアロダイナミクスや音響特性が重視され、さらに、修理コンセプト、衝突保険料率、総合保険料率も考慮されました。Audi A8の今回の受賞は、ボディ開発において達成された高品質と採用された包括的アプローチが評価されたことにより、もたらされたと言えます。
Audi A8は、2003年にもこの栄誉ある賞を手にしています。そして2006年にはAudi TTが、2008年はAudi Q5が栄誉ある賞を受賞し、インゴルシュタットにトロフィーを持ち帰りました。そして今回、4度目の受賞により、アウディはボディ分野における先駆者という地位を確固たるものとしました。
ボディ構造分野におけるアウディの優秀性を物語る例は他にもあります。1994年に登場した初代A8は、アルミニウム製ボディを採用した世界初のラグジュアリーセダンでした。また、広くCFRPを採用したAudi R8スパイダーなどのモデルは、ライバルのはるか先を進んでいます。アウディは現在のアプローチを継続し、軽量デザインと複合素材構造に重点を置いていきます。そしてこれからも、アウディは驚くようなニュース、業界のパイオニアとなる技術を発表してまいります。
新型Audi A8は、2010年12月に日本国内発表の予定です。